すでに説いたごとく、現代医学が結核増加の役割をしているという事は、真実とは思えないほどの悲劇である。しかるに精神的方面においても拍車的役割を演じつつある事に注意を払わなければならないのである。
元来我々人間が他の動物と特に異る点は、人間には精神生活がある事である。すなわち喜怒哀楽等の感情を有し、外部からの刺激や暗示による感受性の鋭敏なる事である。したがって精神が肉体に影響する事は予想外に甚大なる事は誰もが経験するところである。何人といえども心配や不安に襲わるる場合、食欲の減少、顔色蒼白、沈黙、憂欝、不眠、頭脳の混惑等の症状が、多少は必ず起るものである。そうして人により神経衰弱となる者もあり、はなはだしきは精神病者となる事もわずかではないのである。
右の理によって今日結核問題を考慮する時精神作用の影響がいかに軽視し得ぬものがあるかを述べてみよう。それは結核ならざる者が、精神作用によって真の結核となるという例である。まずここにある家庭に結核患者が一人発生したとする。しかるに家庭の誰もがいつかは自分に感染するかもしれないという危惧の念に駆られ、その観念が頭脳から放れない。するうちたまたま風邪を引く、普通ならば単なる風邪として放置するか、又は売薬位で治ってしまうが、この場合はもしや自分に感染したのではないかという疑念が起る–その結果早速医療を受けるという訳で、医療は再三説いたごとく逆効果であり、しかも前記のごとき不安も手伝うから捗々しく<はかばかしく>治癒に向わない。又医師としても家族の一員に結核者のある事によってあるは感染ではないかという疑念が起るという訳で、それが又患者の神経に響くから漸次不良な状態に進んでゆく。遂に医師も万一を慮って明瞭に結核を宣告するか、そうでないまでも患者に悟れる位の事を言う。ここにおいて患者は結核は不治という潜在観念に囚われ絶望的となり病気は倍々増悪する。ついに不帰の客となる–というのが最も多い実例であろう。嗚呼、単なる風邪で簡単に治るべきものが、誤れる医学による精神作用が終に貴重なる生命を奪うというに至ってはまことに軽視出来ないものがある。
これについて二、三の例を挙げてみよう。その一は有名な外国の例である。フランス・パリのある監獄においての実験であるが、健康な一囚人に対し、医師が健康診断の折、「お前は結核に侵されている」と言ったが、その囚人は「自分はそんなはずはない。多分医師の誤診であろう」と意に介しなかった。しばらくして又健康診断の後「お前の結核は幾分進んでいる」と告げたが、それでも本人は別段意にも止めなかった。しかるに第三回目の時医師は「お前はもう立派な結核患者になった」と言った所、その時から俄然変化を起した。それは日に日に衰弱を増し、数ケ月の後ついに死亡したというのである。次はアメリカでの実験であるが、これもある囚人を眼隠しをし、手指を一寸負傷さして足許にバケツを置き、血液が少しずつ落ちるような音を水滴によって聞かせ、しばらくするうち実験者が、「お前はもう大分出血をし、もはや致命量に達した」と言うや、間もなく絶命したそうである。
次に動物にも結核がある。すなわち牛である。結核に罹る牛は相当の数に上るとの事であるが、この動物は結核牛となるも、寿齢にはいささかの影響なく、健康牛と同様だそうである。もちろん人間と異り、精神作用が全然ないからであろう。
右の例によって鑑ても、人間の精神作用がいかに影響するかが知らるるのである。