第一の布石

 教祖は昭和二五年(一九五〇年)ごろから、「アメリカ布教は樋口さんに。」と語っていた。東京女子大学英語専攻部を出た樋口喜代子は、かつて日本女子大の講師を勤めるなど、長い間英語教育に携わったが、昭和一九年(一九四四年)、神縁に導かれて入信し、さらに専従を決意して布教一筋に歩んだ。当時は、「日光教会」の会長を勤め国内の布教に情熱を傾けていた。樋口は初め、教祖の言葉を聞いても信じられず、夢のような気がするばかりであった。

 ところがそれから一年たったある日、ハワイから世界救世教本部へ一通の手紙が舞い込み、樋口のもとへ回されてきた。

 それは、二五年(一九五〇年)に日本で入信した一婦人が、ハワイに帰ってから浄霊を取り次いだところ、次々と病が癒されて、入信を希望する人々が沢山生まれた、という手紙であった。樋口はさっそく教祖の許しを得て文通による指導を始め、お守りを空輸するという方法で二、三〇名の信者が生まれた。しかも、なお入信希望者がいるという。そこで手紙のやりとりでは、もはや間に合わなくなった。

 こうして、つい一年ほど前までは夢のように思われていたことが、次々に道が開かれて、現実のものとなった。樋口は、教祖の言葉がまごうかたなく実現するという、おごそかな事実に深い感銘を覚えたのである。しかも、ちょうどそのころ、ロサンゼルスからも救いの手を待ち望む手紙が寄せられ、救世のお守りは、合衆国本土にまで届けられることとなったのである。

 教祖の言葉によって樋口喜代子、安食晴彦の両教師のハワイ派遣が本決まりとなった。しかし当時はまだアメリカヘの入国制限が厳しく、またアメリカ政府は外国の新宗教に対して規制する方針であったから、なかなか入国許可が得られなかった。一刻も早く現地を訪れ、悩む人人に神の光を取り次ぎたいと、樋口の思いは募るばかりであった。ある日この間の事情を報告すると、教祖はこともなげに、

 「それはやはり霊的に何かが邪魔しているんですよ、初めて西洋の霊界に本当の光が出ることになる大変化なので、邪神界の反対は大変だからね。しかし神様の方ではもう決まっているんだから心配することはない。きっと年が明けて立春を過ぎないと駄目なんだろう。立春というのは大きな変わり目だからね。」

と淡々とした調子で言うのであった。樋口はこれを聞いて心中、春風に吹かれ、浄められる思いがしたのである。

 樋口は、この渡航の準備中、高熱を発し非常に身体がつらかったので、しばしば教祖の浄霊を受けたが、その都度、アメリカ布教に対する心構えを教示されたのである。
 ある時教祖は、

 「まずハワイヘ、それからアメリカへ行きなさい。」

と言った。樋口は、
 「はい。」

と答えたものの、心中は不安であった。アメリカという国の巨大さと、それに比べて、みずからの無力さが重苦しくのしかかり、当時はまだ敗戦国民が、単にアメリカに渡るということさえ、種々おもんばかられた時代であり、ましてや、使命の重大さを考えれば考えるほど、はたして自分になし得るのだろうかという心配が、頭をもたげるのであった。そうした樋口の心を見抜いたかのように教祖は、

 「神様の方ではね、あんたがアメリカに行くようにずっと昔から決めておられた。そのことが実現する時が来ただけのことですよ。だから、神様の方でちゃんと段取りをつけられるから、あんたはあまり心配しなくていいんです。」

と励ましたのである。

 樋口と同行した安食晴彦も、また出発の直前、教祖に浄霊を受けに行った。教祖は膝と膝が接するほど安食をそばに近寄せると、頭頂部の浄霊をしながら、

 「全世界の人に、薬禍、薬害ということを知らせれば、世界が救われるのですよ。人類を救うということは、ただこの一点にあるのですよ。」

と言った。教祖の論文の中では、しばしばこの種の言葉を読んでいた安食であるが、直接、教祖の声として聞いたこの一言は心の奥底に強烈に焼きついたのであった。