およそ世の中に長寿をこいねがわぬ者は一人もあるまい。しからば長命者たらんとする確実なる方法ありやと問えば、私はありと答える。昔から長命の秘訣として唱えられたものに、食物、飲酒、入浴、運動、禁性欲等を挙げるが、いずれも幾分の効果はあろうが、確実でない事はもちろんである。今私が提唱するこの長寿法こそ、理論からも実際からも効果百パーセントと思うのでここに解説するのである。私といえども九十歳を超えてからはこの健康法を実行すべく期している。
前項栄養食の項において説いたごとく、人体機能には必要栄養素を製出すべき活作用があるのであるから、その機能の活動を旺盛にする事こそ、健康上主要条件であらねばならぬ。彼の幼少年時代はその機能の活動が最も旺盛であるから発育するのである。この理によって長寿を得んとするには機能を若返えらすのである。それにはまず栄養機能を小児のごとく旺盛にする事である。しかしその様な魔法使遣い的な事が実際上出来得るかというに私は可能を断言する。
その方法とは何か、それは極端な粗食をするのである。そうする事によって、栄養機能は猛烈な活動力を起さなければ必要な栄養分が摂れない事になる。自然それは小児の機能のごとき活動力が再発生する訳である。言い換えれば機能をまず若返らせるのである。機能が若返えれば全身的若返えらざるを得ない道理である。
これについて例を挙げてみよう。昔から禅僧の長命は人の知る所であるが、禅僧に限って極端な粗食である。昭和初年頃遷化した当時有名な東京滝野川某寺の住職鳥巣越山師は百十二歳の長寿を保ったが死のその朝「儂の死期は今夕五時頃だからその前にみんなを招んでくれ」というので一族を招び寄せた所一人一人に言葉をかけた後、緩ろに合掌し眠るがごとき往生を遂げたそうである。師も一般禅僧のごとく粗食家であった事はもちろんである。
ここで自然死と不自然死について一言するが自然死とは自然に死期が到って死ぬ事で、不自然死とは病気その他の原因によって死ぬ事である。まず現代人の寿齢としては、九十歳以下が不自然で、それ以上が自然死としたら、余り間違いはあるまい。
これも長命法の参考になると思うから書くが私は以前仙人に関する事を査べた事があるが仙人は実際存在していたのは事実である。日本における文献は彼の平田篤胤の書いた寅吉物語でここでは略すが、近代では瑞慶仙人の事跡も傑出したものであろう。現にその弟子である後藤道明氏のごときは東京都下中野に住居され、種々の仙術的霊覚を発揮し相当知られている。しかしながら何といっても仙人の本場は朝鮮であろう。私はある本で朝鮮における仙人の修行法を読んだがそれによれば仙人たらんとするには、まず食物は松葉を細末にし、それに蕎麦粉を混ぜ水でよく練り饅頭のごとき大きさにしたものを一日に三つ食うのである。そうしてそれを何年か続け、その次は二つにし、終には一日一個にするのである。大抵の者はそこまでは出来るが、その次が大変である。それはどうするかというと全然何も食わない。ただ水だけで生きるのであるが、これは非常に困難で、多くはここで落第するそうである。しかし稀には実行出来得る人があるので、そういう人が本当の仙人になるのだそうである。昔から仙人は霞を食って生きるというが、これ等を指したものであろう。そうして仙人の修行が積むに従って非常に身体が軽くなり、山野を獣のごとく馳駆し得るのである。
これについて私の体験をかいてみよう。私は若い頃肺患に罹り、これを治すべく三月あまり絶対菜食をした事がある。鰹節さえも用いなかった。不思議な事には身体が非常に軽くなり、高所から地上を見ても恐怖心が起らずよく屋根位の高さから飛下りた事を今でも覚えている。その後普通食になるに従って、漸次普通状態になったが、後肉食を盛んにした。その頃は身体が重く病気に罹りやすくなったので、肉を制限した所治ったのである。
又ある本に仙人の寿命の事が書いてあった。それは一番長命のレコードは八百歳で、それは一人であったが、五、六百歳は数人あった。二、三百歳は仙人では早死の方であると書いてあった。又竹内宿彌の系図を見た事があったが、その中で一番長命であったのは三百四十九歳という人が一人あって、三百歳以上は数人おり、二百歳以上は十数人あったが、近代に到り漸次短縮し徳川末期頃はようやく百歳台を保っていたが、明治に入ってから百歳を割り八、九十歳になってしまった。これ等の事を研究したら面白いと思うが、その記録の中に竹内家は代々石楠花の葉を煎じて飲んだという事が出ているが、これは長寿に関係があったかそれ共それが漸次短命になった原因であるかいずれかであろう。
次に、私の想像であるが、上代の日本人はほとんど菜食であったのは事実である。それが生物を食い始めたのは貝類からであった事は我国の各地から発見される貝塚が証明している。その時代の先住民族は魚獲に幼稚であったので、多採獲の容易である貝類を求めたのであろう。その後魚獲法が進歩し、漸次魚食を多くするようになったが、それでも百歳以上の寿齢は困難ではなかった事は、歴史によって覧ても明かである。その後漢方薬の渡来や明治以後の肉食等によって現今のごとき日本人の平均寿齢四十余歳というごとき短命になったのである。
又秦の始皇帝が長寿を得ん為、その臣徐福に向い、東海に蓬莱島あり、その島の人民は非常に長寿であるとの由だからいかなる霊薬があるか調査せよと命じたので（もちろん蓬莱島とは日本のことである）彼は日本に渡来し各地を調べたが霊薬などは全然なかったので、終に帰国を見合せ和歌山四国の某所で逝去し今でもその墳墓が存在しているそうである。これ等の事によってみてもその頃の日本人は無薬であったから、長寿を得たのである。